Buurtpark Kumtich wordt strijdpunt voor Durf
Over enkele weken maakt Durf haar concrete programmapunten bekend. Nu al staat vast dat het behoud van het buurtpark in Kumtich een van de strijdpunten zal zijn. Volgens Durf is de geplande verkoop van het bijzonder waardevolle buurtpark een kortzichtige maatregel om de stadsbegroting van Tienen op orde te zetten.
Tijdens de uitgebreide burgerbevragingen die Durf de voorbije 6 maanden deed, gaven de inwoners van Kumtich unaniem aan dat het buurtpark essentieel is. In een herzien beleidsplan van 2023 blijkt nu dat de stad Tienen het terrein in de Sint-Barbarastraat, pal in het centrum van Kumtich, in 2025 voor 1,5 miljoen euro wil verkopen. Het voormalige voetbalterrein is sinds 2021 in gebruik als buurtpark en werd een onmisbaar stuk groen voor heel wat bewoners. Het wordt intensief gebruikt door de kinderen van dorpsschool Vrije Basisschool Vroenhof. En dankzij initiatieven van lokale verenigingen zoals het Kumtichcomité vinden alle kinderen van het dorp hun weg ernaartoe, ondanks het feit dat het buurtpark vandaag maar minimaal uitgebouwd is.
Ook voor tieners en adolescenten is het buurtpark belangrijk, omdat er voor de Kumtichse jeugd al weinig openbare ruimte beschikbaar is. Nergens anders in Kumtich is er plaats voor de organisatie van een groot openbaar event. De opstart van een gloednieuwe jeugdbeweging in het dorp rekent bovendien op de beschikbaarheid van het centraal gelegen terrein. En last but not least zijn er de senioren die in de onmiddellijke buurt van het park wonen. Voor de nabijgelegen assistentiewoningen en het woonzorgcentrum Keienhof zijn een groene zone en sociale contacten extra belangrijk.
Landelijke dorpen
Behalve het sociale aspect vindt Durf het ook vanuit het standpunt van ruimtelijke ordening onverantwoord om dit waardevolle stuk groen in het dorpscentrum als bouwgrond te verkopen. In tijden waarin ontharding, wateropvang en groene zones essentieel zijn om hete zomers en overstromingen de baas te kunnen, is de verkoop aan privé-bouwpromotoren onbegrijpelijk. Bovendien past de verkoop niet binnen de visie van Durf om het landelijke karakter van de Tiense dorpen te behouden. Verdichting is noodzakelijk, maar moet gebeuren met respect voor de troeven die de dorpen in handen hebben. Om aan de woonnoden te voldoen, kijkt Durf eerder naar voor de hand liggende omgevingen in Tienen, zoals de stationsbuurt.
Ben Pirongs, inwoner van Kumtich en coördinator bij Durf: “Wie zijn gezond verstand gebruikt, weet dat het buurtpark verkopen een slecht idee is. De enige reden is de inkomsten die de stad zal krijgen. Natuurlijk wil ook Durf dat het stadsbestuur oplossingen bedenkt voor de torenhoge stadsschuld die Tienen opbouwde. Maar moet dat ten koste van de huidige én toekomstige inwoners van Kumtich, die nood hebben aan ontmoetingsplaatsen en publieke ruimte? Waarom zou Kumtich zijn buurtpark moeten opofferen, terwijl de stad geld steekt in een buitensporig duur masterplan voor het stadshart? Het buurtpark moet niet alleen blijven, het moet ook uitgebouwd worden tot een levendig recreatiegebied dat ons dorp er weer bovenop helpt.”
Het kwam als een verrassing voor heel wat inwoners van Kumtich toen in een herzien beleidsplan bekend raakte dat de verkoop van het buurtpark gepland staat in 2025.
Ben Pirongs: “In juni beloofde de burgemeester nog dat zij samen met de Kumtichenaren wilde beslissen over de plannen van het dorp, maar de beslissing over het park is blijkbaar al genomen. Het zou de stad enorm sieren om terug te komen op die beslissing. De gemeente Lubbeek zwichtte onlangs trouwens voor gedragen buurtprotest en zag af van de verkoop van een voetbalveld ter waarde van 1,8 miljoen euro. We hopen dat het gezond verstand hier ook kan zegevieren.”
Durf organiseert samen met de buurtbewoners een actie voor behoud van het buurtpark op zaterdag 9 maart. Kinderen, ouders, senioren en betrokken buren zullen een sit-in houden in het buurtpark om hun eisen kracht bij te zetten. Gelijkgestemde organisaties zullen gevraagd worden om mee hun stem te laten horen.
Enkele cijfers:
⇨ De schulden voor 2024 worden door de stad Tienen begroot op 65.051.370 euro.
⇨ De stad hoopt het buurtpark voor 1,5 miljoen euro te kunnen verkopen
⇨ In Kumtich bestaan slechts twee andere parkjes: speelplein ’t Kouterke (5 are) en het compleet verwaarloosde parkje in de Echostraat (9 are). Dit is weinig voor een inwonersaantal van 2916.